三宅島（みやけじま）は火山と海に囲まれたダイナミックな自然が魅力の島だ。過去には噴火で全島避難した歴史もあるけれど、今は島民も観光客も笑顔で溢れている。人口は2000人ほどと小さいコミュニティだから、誰かと知り合えばすぐに「あの人の知り合いの…」って繋がりができて親近感が湧くのである。島内での出会いは、居酒屋やイベントで何度も顔を合わせるうちに自然と仲良くなるパターンが多いね。例えば毎年開催される椿まつりでは島中が活気づいて、郷土芸能の太鼓や踊りを通じて初めて会った人同士でも一体感が生まれるのである。「地元の人に混じって踊ってたら声かけられた！」なんてことも。三宅島の女性は明るく面倒見がいい人が多くて、島に馴染もうとする男性にはとても優しい。だから、男性も最初は観光客でも島の文化や自然に興味を持って話しかけると好印象。「ダイビングでウミガメ見られました！」なんて盛り上がれば、「次は一緒に行きましょうよ」ってな具合に距離が縮まるかも。島ではマッチングアプリ利用者は少なめだけど、その代わりFacebookや地元のSNSコミュニティで繋がって出会う若者もいるのである。出会い系サイトで島外の人と知り合ったら、思い切って三宅島に招待してみるのもユニークな展開です。実際、「噴火跡地を一緒にトレッキングしたい」という共通の趣味で意気投合して遠距離からカップルになった例もあるらしい。三宅島で出会いを見つけるには、島の壮大な自然と温かい人情に身を委ねること。焦らず何度も顔を合わせて、少しずつ信頼関係を築いていけば、火山のように熱い恋が芽生えるかもしれません。
